在世界杯预选赛的漫长征途中，有些比赛注定被历史铭记，不是因为比分悬殊，而是因为“唯一”——唯一一场生死攸关的积分争夺战，唯一一次命运完全掌握在自己手中的九十分钟，当塞尔维亚在主场迎战越南，当看台上数万双眼睛盯住那个韩国人的身影，这场比赛的剧本就已经写下了“唯一”的注脚。
比赛开始前，塞尔维亚与越南同积四分，净胜球相差无几，谁赢，谁就能占据小组第二的主动权；谁输，谁将跌入深渊，这不是普通的预选赛，这是一场“赢或死”的关键积分战，塞尔维亚主教练在赛前发布会上说得很直白：“这场比赛没有平局的概念，就像没有第二条路可走。”
而孙兴慜，正是那条“唯一的路”。
上半场第十五分钟，塞尔维亚后场断球，中后卫一脚长传找向左边路——那里，孙兴慜已经启动，他的跑位如同提前编写的程序，精准地出现在越南防线身后的唯一空隙，停球、内切、横敲，整个过程行云流水，攻守转换之快让越南的防守阵型瞬间崩塌，塞尔维亚中场跟进推射破门，1:0，从断球到进球，只用了七秒，七秒的流畅,背后是无数次训练的必然。
这个进球只是整场比赛攻守转换流畅的缩影，塞尔维亚本场放弃了传统的长传冲吊，转而采用快速传导、边中结合的战术，而孙兴慜成为了这个体系中最活跃的齿轮，他不断回撤接应，吸引防守后立刻分球，然后斜插禁区空当，第33分钟，他在中圈附近完成抢断，随即与队友打出连续的撞墙配合，在禁区前沿右脚兜射，皮球擦柱而出，虽然没有进球，但那一次攻守转换的节奏控制,全场起立鼓掌。
越南队并非没有还手之力，下半场他们加强了中场的逼抢，一度将塞尔维亚压回半场，但在最关键的时刻，又是孙兴慜站了出来，第68分钟，越南的角球进攻被解围，球落在孙兴慜脚下，他没有选择大脚解围，而是以左脚一扣，躲过扑抢，随即一记长达四十米的贴地直塞，精准找到前插的前锋，这次由守转攻的传球，改变了场上局势——越南的体力在被一次次快速反击中消耗殆尽,最后的反击希望也随着这次传球化为泡影。
比赛最后十分钟，塞尔维亚全线退守，越南狂攻无果，终场哨响，比分定格在2:0，塞尔维亚全队围成一圈，孙兴慜被队友们举过头顶，那一刻，所有数据都变得苍白，只有“唯一”这个词最贴切：这是唯一一场由孙兴慜以一己之力改变战局的比赛，是唯一一次攻守转换打出教科书级别的实战,也是唯一一场决定了小组出线命运的战役。
赛后，有记者问孙兴慜如何看待自己的表现，他擦着汗说：“我只是做了我应该做的事，在世界杯的关键积分战中，你要么赢，要么回家，没有第三种选择。”
这场比赛的唯一性，不在于它多完美，而在于它不可复制，战术可以复制，进球可以用数据重复，但那种“非赢不可”的压迫感、那种由孙兴慜与全队共同完成的攻守转换流畅性、那种在命悬一线时的灵光乍现——它们只能属于这一个夜晚,属于这一场唯一之战。
多年后，当人们谈起世界杯预选赛的经典战役，一定会想起这场比赛，不是因为塞尔维亚赢了，而是因为在这场唯一的决战里，一切都恰到好处地发生,再也无法重现。